Un rappeur qui prend les pinceaux : faut-il vraiment s’en offusquer ou y voir une évolution naturelle ? Le phénomène, loin d’être isolé, s’inscrit dans une tradition bien plus vaste : de Kurt Cobain hier à Tyler, The Creator, Justin Bieber ou Eminem aujourd’hui, les passerelles entre scène musicale et arts plastiques sont renforcées. Décryptage d’une porosité disciplinaire qui ne manque pas d’agiter la critique.
Tout récemment, le rappeur suédois Yung Lean dévoilait un tout nouveau projet. Au grand dam de certains fans qui attendaient un nouvel album, il ne s’agissait pas d’un disque, mais d’un corpus de toiles. Intitulée Collected Works, l’exposition compile dix ans de création sous son vrai nom, Jonatan Leandoer Håstad, de 2016 à aujourd’hui. Accessible dès le 25 septembre dans une galerie réputée de Stockholm, l’événement a fait les gros titres.
L’art contemporain, un nouveau terrain de jeu ?
La rentrée 2026 confirme la tendance : les galeries d’art contemporain sont devenues la seconde scène des icônes hip-hop. Avant Yung Lean à Stockholm, c’est Kid Cudi qui investissait plus tôt cette année la galerie Ruttkowski, au cœur du Marais à Paris, avec son exposition Echoes of the Past. La galerie soulignait d’ailleurs sur son site la continuité esthétique du projet : « Dans sa pratique artistique élargie, il joue sur les mêmes juxtapositions de mélancolie et de bonheur qui définissent son style musical. Si ce ne sont pas des autoportraits, ses peintures suggèrent la recherche d’un moi émancipé. » Un pont évident entre plastique et musique, renforcé par une ambiance sonore sur mesure lors du vernissage.
En France, la démarche s’institutionnalise également. Le rappeur Olivio Ordoñez (Oli, du duo Bigflo & Oli) a occupé pendant plusieurs mois le musée des Abattoirs dans sa ville natale, Toulouse. Entre ses propres installations et celles de créateurs qu’il admire, l’artiste s’est réapproprié une cinquantaine d’œuvres des réserves de l’institution, mettant en dialogue des figures aussi variées qu’Andy Warhol, Keith Haring, Pierre Soulages ou encore JR.
Le hip-hop et les arts plastiques
Si la jeune génération affiche une fluidité décomplexée entre les médiums, le hip-hop a toujours entretenu un lien évident avec les arts plastiques, du tag des origines jusqu’à l’appropriation des codes des beaux-arts.
Bien avant d’embrasser une carrière de rappeur et de devenir un ténor de l’industrie musicale, le jeune Eminem s’imaginait d’abord dessinateur de BD, élevé à l’univers Marvel avant de découvrir le rap à l’âge de 14 ans. Le roi de New-York, JAY-Z, offrait en 2013 sa performance Picasso Baby à la Pace Gallery de New York. Durant six heures d’un marathon conceptuel face à une brochette de pointures — de l’artiste Marina Abramović jusqu’à la petite-fille de Pablo Picasso — le rappeur répétait les paroles de son morceau pour élever son album au rang de toile de maître.
Une critique parfois acerbe
Pourquoi la transition du studio d’enregistrement à l’atelier de peinture suscite-t-elle encore autant de frictions ? Qui a décrété qu’un artiste ne devait s’exprimer que dans une seule discipline ? Le succès musical agit souvent comme une prison : connus pour leur impact sur la musique, ces artistes voient leur légitimité plastique souvent remise en cause. Sur internet comme dans la presse traditionnelle, les critiques fusent dès qu’un musicien passe la porte d’une galerie.
Du côté de la presse institutionnelle, le scepticisme reste de mise face à ces tentatives. En 2013, au moment de la performance de JAY-Z, Le Figaro n’y allait pas par quatre chemins en soulignant qu’à la Pace Gallery, le rappeur semblait vouloir élever un album au rang de toile de maître, concluant qu’il était difficile de ne pas y voir un nouvel « exercice d’auto-congratulation » des rappeurs américains.
Du côté du public et des passionnés d’art, c’est plutôt le privilège de la notoriété qui fait débat. Sous la publication de Kid Cudi annonçant son exposition parisienne, les commentaires au vitriol résument le malaise. Certains qualifient les toiles de travaux d’élève de primaire, d’autres regrettent que tant d’artistes pétris de talent triment toute leur vie sans jamais avoir une telle reconnaissance. D’autres enfin rigolent de la situation en suggérant d’organiser un combat de boxe entre Kid Cudi et l’acteur Adrien Brody — lui aussi reconverti dans la peinture — pour décerner au vainqueur le droit d’avoir le droit de peindre.
Juge-t-on la valeur réelle d’une toile ou la notoriété de celui qui tient le pinceau ? Si l’accès immédiat aux galeries prestigieuses relève d’un évident privilège de star, refuser à un artiste le droit de changer de médium relève d’un certain conservatisme dépassé. L’histoire de l’art a toujours été faite de passerelles et de multidisciplinarité. Que leurs travaux traversent l’épreuve du temps ou restent de simples anecdotes dans leur carrière, ces incursions ont au moins le mérite de secouer un monde de l’art parfois trop fermé.
